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    他跪地叩首，以额贴地。

    皇上看着他俯在地上的头颅，辫子已不再粗壮，发间白发夹杂，格外刺眼。

    佟国维，毕竟也老了。

    他淡淡道：“起身吧，朕今日不是在以皇上的身份，同舅舅说话。”

    “想当年，舅舅也曾意气风发，征战四海，何等风光。为何在朝堂之上迷失了方向，选择了争权夺利？朕这一生最恨于此，舅舅不是不知道。”

    知道，当然知道。

    鳌拜便是活生生的例子。

    佟国维不敢起身，“皇上把臣禁在营帐之中时，臣便知道，臣同索额图那些伎俩，皇上是都知道了。臣糊涂，臣知罪！”

    “现在说这些，都太迟了。舅舅在这里，索额图在京里，纳兰明珠，陈希亥……都在京里。”

    皇上幽幽道：“朕知道，舅舅一直心怀不忿，认为朕宠信陈家，宠信汉人，是不是？”

    佟国维低头不语。

    “好，这回朕就让你看看，满洲大臣在谋权篡位的时候，你所轻视的那些汉人大臣，在做什么！”

    佟国维忽然抬起头来。

    “皇上，老臣的罪自然无从辩解，索额图更是罪证确凿。但皇上就这么相信陈希亥他们吗？难道陈希亥就一点也不会为皇贵妃考虑？还是皇上的储君人选……”

    “储君人选不是皇贵妃的孩子，并且，朕的密诏之中还有一道册封皇贵妃为皇后的旨意。”

    佟国维冷笑道：“皇上，这回您恐怕要失望了。皇贵妃这下名正言顺地成为皇后，她就更不会让别的阿哥成为储君了！”

    哪个女子坐在那个位置上，会不心动？

    京中众臣皆以为皇上濒死，皇后便是最高的掌权之人，岂会眼睁睁看着别的嫔妃的儿子，坐上皇位？

    “皇上这么多年不肯立后，不就是怕后宫的权力干扰到朝政吗？后位能让人变得有野心，不管是皇后本人还是皇后的母族，皇贵妃不例外，陈希亥也不例外。”

    他说的笃定，一副胸有成竹的模样。

    历经先帝到当今皇上两朝，佟国维的某些判断，自然有他的道理。

    皇上却轻笑一声。

    “既然如此，舅舅便同朕打一个赌吧。”

    皇上伸出手来，将佟国维从地上拉起。

    “皇上想怎么赌？”

    “如果皇贵妃篡改了密诏，或是不尊密诏迎立别的皇子，那朕就不追究你和索额图的罪名。如果皇贵妃或是陈希亥有任何异动……那便是朕输了。”

    佟国维恢复了些许信心，朝皇上躬身一拜，“老臣，多谢皇上恩典。”

    说的一副他赢定了的模样。

    皇上不置可否地挑了挑眉。

    “要是你输了，到时候就别怪朕公事公办，按罪论处。”

    公事公办，按罪论处，原就是佟国维应得的惩罚。

    他早就有所准备了。

    “是，老臣绝不敢怨怼皇上，该当如何责罚，便如何责罚。”

    至少，他还有一线生机。

    讽刺的是，这回他的生机不是系在索额图和二贝勒身上，而是系在陈希亥身上。

    陈希亥啊陈希亥，你要真是个滔天富贵当前而不为所动的忠臣……

    那我佟国维，愿赌服输。

    士兵带着佟国维离开之后，皇上不禁喃喃自语。

    要是佟国维知道，他病愈的消息早就告诉陈文心了，不知道会不会气得当场吐血。


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